Встречайте человека, сохраняющего надежду и живые 70-летние автоматы для игры в пинбол.

от

У игры пинбол бурная история. Он столкнулся с проблемами, связанными с общественным мнением, суровыми законами или просто нахождением в немилости, в результате чего вся индустрия пинбола часто балансировала на грани исчезновения. Однако ему всегда удается возродиться, и теперь он снова процветает благодаря успеху современных высокотехнологичных машин, использующих такие популярные бренды, как «Люди Икс» и «Годзилла».

Увеличилось количество игровых автоматов для игры в пинбол, однако растет и число частных владельцев. Новейшие столы для пинбола с экранами высокой четкости и ослепительными светодиодными лампами привлекают большую часть внимания. Однако есть определенная группа любителей пинбола, которые не только обладают коллекцией классических автоматов, но также тщательно поддерживают и реставрируют их.

Эти энтузиасты так же страстно ценят сложную сеть механики, спрятанную под поверхностью, как и пути, по которым проходит серебряный шар. Речь идет не о достижении высоких результатов, а, скорее, о сохранении и поддержании тщательно детализированной старинной техники, чтобы она работала безупречно.

Обслуживание этих старинных автоматов для игры в пинбол 1940-х и 50-х годов является довольно сложной задачей из-за их возраста и того факта, что они были рассчитаны на год или два до замены. Чтобы они продолжали работать с характерными звуками переворачивания, звона и жужжания, необходимо глубокое понимание электроники, глубокий энтузиазм в решении проблем и доступ к обширной коллекции труднодоступных запасных частей.

Однако человек по имени Стив Янг увлечен не только старинными автоматами для игры в пинбол; он тоже их накапливает. Более того, он получил не только эти игры, но и забытые склады и производственные комплектующие от несуществующих брендов, которые их производили. За полвека он накопил огромную коллекцию редких предметов и чертежей, обеспечив процветание этого кропотливого хобби. За время своего путешествия он также разработал особый подход к управлению своим бизнесом, который теперь известен как The Pinball Resource.

Поиск ресурса

В настоящее время его бизнес The Pinball Resource не пользуется большой популярностью, поэтому его довольно сложно найти. Да, вы можете найти его на Картах Google, но, подойдя к зданию, вы заметите только одну скромную вывеску в обычном комплексе в нескольких милях от Покипси, штат Нью-Йорк. Он расположен между авторемонтной мастерской и парикмахерской.

Обнаружив вход, Янг признался, что намеренно сводит к минимуму вывески не без причины. Он не особо любит принимать многочисленных гостей.

Менее преданный энтузиаст пинбола может войти, предполагая, что окажется в комнате, наполненной высококачественными фирменными автоматами для игры в пинбол. Возможно, машину «Челюсти» можно было бы разместить рядом с машиной Джона Уика, среди множества машин на тему Marvel, все они мигают и шумят, соблазняя игроков в режиме привлечения.

Вместо того, чтобы демонстрировать какие-либо привлекательные экспонаты, The Pinball Resource приветствует посетителей несколькими изношенными столами для конференций и штабелями картотечных шкафов, которые, кажется, будут стоять вечно. В другой комнате есть несколько автоматов для игры в пинбол, но они по большей части спрятаны под стопками бумаг и функционируют скорее как импровизированные разделочные доски для многочисленных схем и электрических схем, печатаемых на принтерах с большими тиражами.

Машины, которые вы видите здесь, изначально были разработаны для различных целей в начале 1950-х годов. Их часто называют машинами с «деревянными рельсами» из-за широкого использования в их конструкции клена и подобных материалов. Несмотря на то, что они относительно просты по сравнению с современными стандартами, их вневременной дизайн завоевал преданных поклонников.

Янг отметил, что игра 1950-х годов «Knock Out» обладает выдающимся художественным качеством. Вместо простого боксерского поединка здесь представлена ​​хаотичная сцена, наполненная вспыхивающими в толпе драками – разнообразными стилизованными потасовками. Иногда клоуна даже уносят на носилках. Если вы слишком сильно встряхнете игру, над головой клоуна загорится текстовый пузырь с предупреждением «Наклон!»

Этот автомат для пинбола родом из того, что часто называют «Золотой эрой», когда каждая игра представляет собой квинтэссенцию американской культуры, созданную и произведенную в основном в Чикаго. Однако корни пинбола на удивление чужие.

Краткая история пинбола

В отличие от сложных трехмерных игр на PlayStation 5 и Xbox Series X, пинбол предлагает простой и двухмерный опыт. Однако ее история на удивление полна драматизма, охватывая все: от связей с организованной преступностью до судебных баталий, доходящих до Верховного суда.

Истоки этой игры можно проследить до версии бильярда 18-го века, называемой багатель, которая была изобретена как развлечение французской аристократии, когда их поля для крокета были слишком влажными для их обуви с пряжками на каблуках. Игроки отбивали мячи вверх по наклонному столу, стремясь попасть в лузы и заработать очки.

Простой и скромный предшественник Пачинко со временем превратился в игру, в которую играют через стеклянный экран, где участники используют подпружиненный поршень, чтобы толкать серебряные шары, и манипулируют игрой, чтобы направлять шары в определенные отверстия и набирать очки. Эти отверстия были окаймлены булавками, что в конечном итоге привело к тому, что необычная деятельность получила свое нынешнее название.

К 1930-м годам Чикаго стал мировым центром автоматов для игры в пинбол. Эти игры можно было найти в барах и небольших розничных магазинах по всей территории США, но они также привлекли некоторое негативное внимание. Некоторые религиозные лидеры утверждали, что пинбол является источником морального разложения, в то время как другие утверждали, что он связан с сетями организованной преступности. В результате многие города запретили или ограничили эти игры. В 1940-х годах сотрудники мэра Нью-Йорка Фиорелло Ла Гуардиа убрали сотни автоматов для игры в пинбол с предприятий и уничтожили их на улицах, создав сцену разбитого стекла и щепок дерева, невиданную со времен сносов во время запрета на алкоголь десять лет назад.

Несмотря на различные препятствия, пинбол сумел процветать. Производители адаптировали правила, чтобы они соответствовали нормам, но настоящую революцию вызвало появление новаторской функции в игре 1947 года под названием Шалтай-Болтай : флиппер. Это дополнение привело к более сбалансированному взаимодействию шансов и навыков, что возродило широкую популярность игры.

Хотя игра имела неопределенный правовой статус, только в 1976 году пинбол был признан игрой, основанной на навыках, а не случайности, во время демонстрации в зале суда, проведенной экспертом по пинболу Роджером Шарпом. Это признание проложило путь к снятию многих ограничений по всей стране, что вызвало новую волну популярности. Эта новая эра охватила современные электронные автоматы для игры в пинбол, ознаменовав начало нового поколения.

Примерно в это же время началось что-то еще: Ресурс по пинболу.

Стать ресурсом

Еще в 1970-х годах, когда Янг учился на инженерно-металлургического факультета Университета Лихай, у Янга зародилась страсть к пинболу. Этот интерес, который в конечном итоге привел к карьере в IBM, вырос из его общего энтузиазма с друзьями по колледжу.

Поскольку большинство из нас — инженеры или занимаются математикой и аналогичными областями, мы принимали активное участие в устранении неполадок. Если мы сталкивались с проблемой, которую не могли решить, к нам приходил технический специалист, а мы наблюдали и учились у него», — объяснил он.

Со временем Янг вместе с товарищем начал управлять многочисленными машинами — термин, обычно используемый в отрасли как «проведение маршрута». Поскольку по кампусу Университета Лихай было проведено около 26 игр, было крайне важно обеспечить их функционирование. Для этого им понадобились запчасти.

По мере того как личная и профессиональная коллекции пинболов Янга расширялись, увеличивался и его запас запасных частей. В конце концов, он начал делиться этими частями с другими, продавая их.

Когда я закончил колледж, я разработал около 30–40 игр помимо наших операционных. Их обслуживание и ремонт стали необходимыми, и именно так я и поступил. Я случайно наткнулся на это и начал рекламировать свои услуги в некоторых первых журналах», — объяснил Янг.

Он разместил рекламу в самом известном информационном бюллетене, посвященном пинболу, который назывался Pinball Trader Newsletter. На тот момент это издание считалось ведущим авторитетом в этом хобби. Редактор журнала Деннис Додел ласково называл Янга «экспертом по пинболу».

«Название прижилось», — сказал Янг.

Под стеклом

Одним из важных фактов об автоматах для игры в пинбол является их склонность к частым сбоям. Несмотря на обманчивую тишину, обусловленную звукопоглощающими свойствами стекла игровой поверхности, игра в пинбол требует значительной физической силы. 80-граммовые серебряные шарики приобретают значительный импульс при движении от одной цели к другой.

Выньте стекло, запустите игру, и довольно скоро вам понадобится защита для ушей. Возможно, это неприятно, но игра таким образом дает уникальную возможность понять, какую силу выдерживает автомат для игры в пинбол каждый раз, когда вы тянете за поршень.

Рассмотрим ситуацию, когда многочисленные старомодные лампочки постепенно нагревают все оборудование, а грязь и частицы накапливаются внутри каждого компонента по мере старения устройства. Эта комбинация может привести к тому, что система потребует значительного обслуживания для продолжения правильного функционирования.

В 1950-х годах у этих игр была короткая продолжительность жизни, поскольку игры, основанные на насилии, изначально были рассчитаны на то, чтобы продержаться примерно 18 месяцев в исходном месте, прежде чем их снова продадут. Более крупные операторы обычно ожидали, что они получат от игры два или три года. но заводы поддерживали их только пять лет.

У игр 50-х годов была короткая жизнь из-за их жестокого характера, поскольку обычно они должны были оставаться на месте 18 месяцев, прежде чем их снова продали. Операторы ожидали, что игра выйдет из игры на два или три года, но фабрики только поддерживали их. в течение пяти лет.

В отличие от сегодняшних передовых твердотельных устройств, которые запускают программное обеспечение, загружаемое во встроенные системы, размещенные в небольших системах на кристалле (SoC размером с миниатюру), старые машины функционируют с помощью более сложного набора деталей. Эти машины, известные как электромеханические (ЭМ), вместо этого используют последовательность дисков и схем для управления внутренними операциями игры.

Янг объяснил: «Это похоже на программирование электронно-механических систем. Это похоже на написание кода для постоянного запоминающего устройства (ПЗУ), не так ли? По сути, игра функционировала так, как задумано.

Продвигаясь по игре, я перемещаюсь с помощью колес, которые приводятся в движение электродвигателями, продвигаясь вперед и по пути открывая различные правила и награды.

Функционален при включении? Однако если деталь, отвечающая за эту операцию, отсутствует или повреждена, она не будет такой уж особенной. Но выяснить, какие фигуры где и в какой позиции? Каждая игра похожа на сложную головоломку, состоящую из цепей, переключателей и реле, соединенных между собой через лабиринтную систему проводов, которая может заставить даже крысу искать укрытие.

Чтобы получить полное представление о том, как все части сочетаются друг с другом, требуется множество письменных записей и большой практический опыт. Со временем Янг накопил исключительную сокровищницу и того, и другого.

Сохраняя надежду

Gottlieb широко известен как наиболее исторически влиятельный бренд в сфере пинбола. Эта компания, известная тем, что в 1947 году разработала флиппер-механизм и продолжала производить игры до середины 1990-х годов, оставила неизгладимый след в отрасли. Несмотря на значительный спад популярности пинбола в начале 80-х из-за роста аркадных видеоигр, Готлиб упорствовал. Однако в конечном итоге наступил новый период упадка.

По словам Янга, продажи автоматов для игры в пинбол следуют закономерности, которая повторяется примерно каждые семь лет. Этот цикл включает в себя периоды роста и спада, а также колебания вверх и вниз. Если мы посмотрим на количество выпущенных игр, то окажется, что пик пришелся примерно на 1992 год, когда было продано около 120 000 единиц. Однако с тех пор, пояснил он, наблюдается устойчивое снижение продаж примерно на 10% каждый год.

Как аналитик, я бы перефразировал это заявление следующим образом: «В 1995 году Готлиб прекратил производство, и они перевезли активы в свой распределительный центр в Нью-Джерси, первоначально планируя создать отдел запчастей. Однако вскоре компания пересмотрела это решение. решение.

В конце концов, Янг приобрел запасы компонентов и несколько производственных мощностей Gottlieb, первоначально разделив доходы с компанией и одновременно управляя этими активами. Эта трансформация сделала The Pinball Resource основным местом, где можно найти все, что связано с Готлибом. Однако это было только начало; за этим последовали новые события.

Янг заявил: «Поскольку наш пинбольный бизнес пришел в упадок и распался, нам удалось собрать все эти части. Однажды я сел с желтым блокнотом и начал записывать количество дистрибьюторов, акции которых я купил. Список заполнил одну сторону страницу, прежде чем я перевернул ее, продолжая писать.

Помимо многочисленных грузовиков с компонентами и уникальными инструментами, здесь есть огромные груды чертежей каждой машины, некоторые из которых отмечены изменениями, нацарапанными инженерами, давно вышедшими на пенсию. Эти чертежи аккуратно разложены рядами в просторных шкафах для документов.

Как аналитик, я могу с уверенностью заявить, что в картотеке передо мной находится одна из самых обширных коллекций схем в мире, особенно с упором на конструкции Готлиба. Интересно, что в этом шкафу, как говорят, хранятся все когда-либо созданные схемы Готлиба. Рядом с ним находится множество руководств от разных производителей игр и эпох. Выразив мою любовь к машине Williams High Speed ​​1986 года выпуска, он легко нашел оригинальное руководство всего за десять секунд.

В этих руководствах по эксплуатации содержится информация о необходимых деталях для вашей машины в случае ее неисправности, однако номер детали, поспешно написанный на куске старого черновика 1953 года, не особенно полезен, если эта конкретная деталь была снята с производства со времен Эйзенхауэра.

Я благодарен The Pinball Resource за комплексный подход. Вместо того, чтобы просто покупать компоненты у Готлиба и других, они также включили множество элементов в свой производственный процесс.

Внутри The Pinball Resource молодой гид провел меня в складскую и производственную зону, заполненную полками, заставленными различными деталями, а также столами, заставленными сложными механизмами, используемыми для определенных задач.

Он упомянул, что установил множество инструментов по всему миру. Резиновые кольца постоянно необходимы в автоматах для игры в пинбол, поскольку они поглощают удары о небольшие бамперы. Компания Pinball Resource, базирующаяся в Тайване, производит эти резиновые кольца, используя инструменты, полученные в результате банкротства другой компании. Между тем, другие детали для автоматов производятся на предприятии, расположенном в традиционном доме пинбола – Чикаго.

В штаб-квартире компании в Нью-Йорке один из продуктов, который производит компания, известен как поп-бампер — это яркий грибообразный купол, который расположен на круглых бамперах, которые часто располагаются группами по три на игровых полях для пинбола. Эти кепки представлены в широком спектре цветов и узоров, многие из которых украшены индивидуальными тиснеными логотипами.

Для производства этих изделий используется уникальная машина, которая нагревает латунный штамп, из которого затем формируется логотип. Эта техника известна как горячее тиснение фольгой. У Янга есть сотни таких марок, на которых печатаются различные изображения — от американского флага до головы Медузы. Некоторые из этих марок — старинные оригиналы, а другие — недавние копии, которые он приобрел у художников. Изготовление каждой индивидуальной марки стоит не менее 500 долларов. Молодые продают сделанные из них кепки примерно по 5–6 долларов за штуку.

Как исследователь, я тщательно уделяю внимание механическим компонентам, уделяя им должное внимание. Это включает в себя сложные процессы, такие как прессование и штамповка, в результате которых из этих деталей формируются электронные переключатели самых разных форм и размеров. Поступая таким образом, я стремлюсь усовершенствовать функциональность машин, позволяя им точно вести счет.

Кроме того, мы считаем, что катушки имеют решающее значение. В играх в пинбол это небольшие электромагниты, сделанные из намотанных медных проводов, которые приводят в движение плунжер, который, в свою очередь, запускает или направляет механизм изменения направления мяча. Квалифицированные мастера, такие как Янг, инвестируют в огромное количество медной проволоки для индивидуальной намотки катушек различных размеров и даже разрабатывают высокопроизводительные модели для ускорения традиционных медленных игр.

Временами горячая катушка бампера оказывается для него слишком интенсивной. Он пытается определить идеальную температуру, ведь все предпочитают среднюю температуру, верно? Итак, ему нужна немного более теплая катушка бампера, но не слишком горячая, и он не хочет, чтобы свет тускнел при срабатывании бампера.

Он улучшает и модернизирует первоначальные компоненты пинбола, которые часто выходят из строя, слегка увеличивая их толщину или усиливая их, чтобы они могли более эффективно выдерживать нагрузки игрового процесса. По его словам: «Мы стремимся сохранить первоначальную целостность детали или даже улучшить ее. Если вы собираетесь изготовить деталь, вы можете сделать ее правильно.

Эти улучшения можно объяснить не только опытом Янга в металлургии, но и ценным вкладом, который он получает благодаря своему практическому подходу к взаимодействию с клиентами.

Проверьте, пожалуйста

Сайт Pinball Resource наполнен очаровательной атмосферой 90-х годов и наполнен удобными для навигации списками деталей и аксессуаров, организованными в аккуратные таблицы. Однако, в отличие от большинства современных сайтов, на этой платформе вы не встретите кнопку «Купить сейчас».

Каков процесс размещения заказа? Вы можете написать электронное письмо или позвонить. В любом случае помните, что вы можете получить ответ непосредственно от человека по имени Янг.

Дэйв Голден, энтузиаст пинбола из Массачусетса, который поддерживает около 30 игр для себя и посвящает свое время ремонту машин в Музее электромагнитного пинбола в Род-Айленде, обычно звонит по телефону, чтобы разместить заказы и обсудить со Стивом. По его словам, эти беседы всегда информативны и интересны. Он прибегает к отправке электронных писем только для повседневных поставок.

По приблизительным подсчетам Goldman, он выложил около двух тысяч долларов в The Pinball Resource с момента своей первой покупки в 2018 году. Однако нередко многие клиенты магазина инвестируют значительно больше.

Такие люди, как Леви Найман, который управляет магазином Crazy Levi’s Pinball и специализируется на ремонте и продаже автоматов для игры в пинбол в столичном регионе Нью-Йорка, являются постоянными клиентами Pinball Resource уже более двух десятилетий. За этот длительный период он накопил значительные расходы на труднодоступные детали, общая сумма которых, по оценкам, превышает 10 000 долларов, хотя он признает, что не вел тщательного учета своих расходов.

Леви постоянно тянет назад не кто иной, как Стив Янг. По его словам, это благодаря его навыкам, проницательности и харизме. Кроме того, он ценит его удобное расположение, что позволяет ему забрать свои вещи на следующий день.

Как преданный энтузиаст, я ежедневно отвечаю на вопросы от фанатов, похожих на Наймана. В свою очередь, я задаю несколько собственных интригующих вопросов.

Вопросы типа: «Подожди, что ты пытаешься сделать?»

При работе со сложным оборудованием, таким как автомат для игры в пинбол, нередко такие проблемы, как неисправная катушка или тускнеющая лампочка, возникают из-за источника, который, по-видимому, лишь отдаленно связан с рассматриваемой проблемой. Следовательно, Яну часто приходится объяснять людям, почему им не нужны определенные запасные части.

Он заявил, что ему неловко принимать деньги от других из-за недостатка знаний. Чтобы не обидеть его, ему приходилось с осторожностью продавать вещи людям. Когда они спрашивают, почему он им что-то не продает, он часто сталкивается с вопросами типа «В чем проблема?» или «Почему бы и нет?» Затем он объясняет, что на самом деле им это не нужно, и предлагает сначала заняться чем-нибудь другим.

Независимо от того, какие товары вы решите приобрести, вам, несомненно, придется за них заплатить, и это уникальный, нетрадиционный элемент бизнес-стратегии The Pinball Resource.

Янг заявил, что они не принимают кредитные карты, PayPal или услуги цифровых кошельков, такие как Venmo и Zelle. Вместо этого они принимают только чеки, денежные переводы, банковские переводы, наличные, и именно эти способы оплаты они используют в основном. Несмотря на то, что эти методы медленнее, The Pinball Resource отправляет большинство заказов даже до получения полной оплаты.

Как фанат, я бы сказал это так: я часто описываю это как ужин в ресторане, за который вы не платите, пока не закончите есть. Это оставляет многих новичков в недоумении, задавая вопросы вроде: «Я сначала плачу или съедаю еду, а потом оплачиваю счет?» Я верю, что люди действительно ценят доверие, которое я им оказываю в этой уникальной организации.

Как аналитик, я могу лично засвидетельствовать, что исключительное отношение The Pinball Resource принесло им безупречный пятизвездочный рейтинг на различных онлайн-платформах, таких как Google и Yelp. Это не просто похвала от обычных клиентов, но и от целеустремленного мирового сообщества, которое разделяет глубокую любовь к возрождению однажды выброшенных автоматов для игры в пинбол, гарантируя, что они и дальше будут приносить радость будущим поколениям.

Вместо этого позвольте мне перефразировать это в более естественном и понятном стиле: Янг стремится исследовать эту область сам, хотя в последнее время он сворачивает ее. Он сократил свою коллекцию игр с более чем 200 наименований до примерно 70. «Я особенно заинтересовался играми о деревянных железных дорогах, — говорит он, — так что это переносит меня примерно до 1960 года. По мере того, как я углубляюсь в них, мое увлечение продолжает сужаться до периода примерно между 1951 и 1954 годами, поскольку он кажется вершиной как игрового процесса, так и художественного оформления.

Есть интригующий момент: человек, который изначально увлекся этим занятием из-за своих академических занятий металлообработкой, теперь тяготеет к играм, характеризующимся деревянными деталями. Однако за последние 50 лет Янг сыграл важную роль в сохранении различных машин разных эпох. Когда я спросил у него совета для кого-то, кто впервые приобрел свою первую машину и игру, которая вызвала у них интерес, я предполагал, что он предложит предложения о присоединении к онлайн-сообществам или инвестировании в определенные инструменты. Вместо этого его ответ был весьма неожиданным.

Проще говоря, его совет заключался в следующем: «Не игнорируйте их, поскольку, когда их не наблюдают, они имеют тенденцию становиться более многочисленными.

Смотрите также

2025-01-06 16:56