Полёт с китами: Дроны преображают исследования морских млекопитающих

Нефтяная платформа Deepwater Horizon взорвалась в Мексиканском заливе в 2010 году, вызвав масштабное нефтяное загрязнение – одно из самых серьезных в истории. После катастрофы исследователь китов Иэн Керр отправился в этот район, чтобы изучить влияние разлива нефти на кашалотов. Он использовал дротики, чтобы безболезненно собирать небольшие образцы тканей, размером примерно с ластики, у животных.

🧐

Купил акции по совету друга? А друг уже продал. Здесь мы учимся думать своей головой и читать отчётность, а не слушать советы.

Прочитать отчет 10-K

Дела шли не по плану. Каждый раз, когда он приближался к киту, поднимающемуся за воздухом, тот нырял обратно под воду. ‘Казалось, я гонюсь за чем-то, что постоянно исчезает’, — объяснил он.

Когда приближалась ночь, кит вынырнул и обрызгал Керра слизью – довольно неприятный опыт! Керр, работающий в Ocean Alliance, понял, что, возможно, есть способ собрать эту слизь сверху, например, пролетев над китом. Слизь кита содержит ценную информацию для исследователей, включая ДНК кита, пол, статус беременности и даже детали о бактериях, живущих внутри него.

В результате многолетних исследований первоначальная концепция учёного Керра превратилась в SnotBot – дрон, оснащенный шестью контейнерами для сбора китового сопля. Он работает, пролетая над китом, когда тот выдыхает через дыхало. Теперь эти дроны используются по всему миру для сбора соплей не только от кашалотов, но и от других морских животных, таких как синие киты и дельфины. ‘Дроны полностью изменили мою работу’, — объясняет Керр.

Это не просто слизь.

Исследователи сейчас используют дроны – в том числе для сбора китового сопли – как мощный новый инструмент для изучения этих животных. Технология дронов значительно улучшилась и стала гораздо более доступной за последнее десятилетие или около того, что оказывается невероятно полезным для ученых. По словам Джошуа Стюарта, эколога из Института морских млекопитающих Университета штата Орегон, дроны находят применение практически во всех областях исследований морских млекопитающих.

Дроны оказываются ценным инструментом для изучения китов, поскольку они позволяют ученым собирать данные, не приближаясь к животным на опасное расстояние. В отличие от традиционных лодок, дроны минимизируют беспокойство китов и обеспечивают безопасность исследователей. Они также предлагают экономичную и более простую альтернативу использованию самолетов, которые дороги и требуют большой команды для работы. По словам Стюарта, дроны дешевле, проще в использовании и могут управляться всего одним или двумя людьми.

Дроны дают ученым совершенно новый способ изучения китов, объясняет Дэвид Джонстон, морской эколог-консерватор из Университета Дьюка. Наблюдение за китами с лодки предоставляет лишь ограниченный угол обзора, что затрудняет сбор полезных данных. Теперь дроны позволяют исследователям легко измерять размер и здоровье китов, и даже идентифицировать отдельных особей по их уникальным отметинам.

В то время как большинство исследований с использованием дронов, связанных с китами, держат дистанцию, некоторые ученые теперь используют дроны для безопасного крепления отслеживающих меток к животным. Традиционно исследователям приходилось подплывать близко на лодке и использовать длинный шест или даже пневматическую винтовку для закрепления меток. Дроны предлагают гораздо более простой метод – они могут летать над китом и аккуратно прикреплять метку, которая держится с помощью присоски, как объясняет Стюарт. Недавние исследования, такие как одно из августа 2025 года, даже показали, что дроны успешно прикрепляют метки непосредственно к спине кита.

Как любитель технологий, я постоянно поражаюсь тому, что дроны позволяют нам открывать! Это невероятно – один исследователь, Керр, на самом деле сказал, что они видели больше необычного поведения животных за последние несколько лет благодаря дронам, чем за предыдущие три десятилетия! Совсем недавно, в 2025 году, ученые, используя видеоматериалы с дронов, заметили нечто удивительное: косатки у побережья Вашингтона использовали ламинарию, как маленькие щетки, чтобы ухаживать друг за другом. Они записали девять часов видеоматериалов 25 китов, чтобы это выяснить – это поведение, которое мы никогда бы не увидели без этого воздушного обзора!

Этот замечательный инструмент, используемый китами, было бы невероятно сложно наблюдать без современных технологий. ‘Мы не смогли бы стать свидетелями этого поведения без воздушной перспективы, предоставляемой дроном’, — объясняет Майкл Вайс, эксперт по поведению китов из Центра изучения китов в Вашингтоне.

Дроны создают захватывающие новые возможности для изучения китов, но у них все еще есть некоторые недостатки. Более мелкие дроны, в частности, не остаются в воздухе в течение долгого времени – часто всего 45 минут – 1 час, по словам исследователя Джонстона. Кроме того, правила во многих местах, таких как США, требуют, чтобы операторы дронов постоянно держали дрон в поле зрения, если у них нет специального разрешения.

Керр и его коллеги изучают новые способы применения дронов, например, помощь китам, запутавшимся в рыболовных сетях. Они создают специальный металлический крюк, изготовленный на 3D-принтере, который дроны могут доставить. Идея заключается в том, что по мере того, как кит плывет, крюк будет разрезать сеть и освобождать его.

Стюарт отмечает, что технология дронов развивается настолько быстро, что трудно сказать, что ждет изучение морских млекопитающих в будущем. ‘Трудно предсказать, какие инновации появятся дальше’, — объясняет он.

Эта статья впервые появилась в журнале Knowable Magazine, некоммерческой организации, которая работает над тем, чтобы делиться научной информацией со всеми. Вы можете подписаться на их рассылку, чтобы узнать больше.

Смотрите также

2025-11-20 21:26