Федеральная торговая комиссия начала расследование в отношении Microsoft по поводу объединения

Как давний энтузиаст технологий, ставший свидетелем стремительного взлета Microsoft и периодических неудач, я глубоко обеспокоен последними событиями, связанными с деловой практикой компании. Расследование Федеральной торговой комиссией нарушений антимонопольного законодательства Microsoft — это не просто вопрос корпоративных нарушений, но и потенциальная угроза честной конкуренции в технологической отрасли.

Как ярый энтузиаст, я узнал, что являюсь одним из многих, кто следит за интригующим развитием событий: Федеральная торговая комиссия глубоко вникает в деятельность Microsoft, исследуя, не нарушают ли их бизнес-стратегии антимонопольные правила. Инсайдеры рассказали, что юристы Федеральной торговой комиссии в последние недели участвовали в обсуждениях и организовывали встречи с конкурентами Microsoft, проливая свет на продолжающееся расследование.

Одним из пунктов внимания является понимание того, как ведущая компания-разработчик программного обеспечения объединяет офисные приложения с кибербезопасностью и облачными решениями, упомянул человек, предпочитающий анонимность при обсуждении деликатной темы.

Как исследователь, я недавно углубился в интригующую тему, которая находилась под пристальным вниманием: предполагаемую стратегию объединения, используемую Microsoft. Всестороннее расследование, проведенное ProPublica, показало, что начиная с 2021 года эта практика сыграла важную роль в значительном расширении деловых отношений Microsoft с правительством США. В то же время, похоже, что это помешало другим конкурентам получить выгодные федеральные контракты.

Первоначально многие федеральные служащие полагались на пакеты программного обеспечения, включающие ОС Windows и такие приложения, как Word, Outlook и Excel. После серии серьезных кибератак Microsoft великодушно предложила бесплатно обновить эти объединенные лицензии на определенный период, тем самым предоставив правительству доступ к их передовым решениям в области кибербезопасности. Кроме того, они направили консультантов для наблюдения за процессом установки этих обновлений.

Значительная часть федеральной администрации, включая все подразделения Министерства обороны, приняла эти расширенные услуги, которые первоначально предлагались бесплатно, и продолжали платить после истечения пробного периода. Люди, входившие в отдел продаж, описали это как торговец наркотиками, раздающий образцы, зная, что федеральные клиенты будут привязаны к обновлениям после их установки. Предложение Microsoft не только вытеснило некоторых существующих поставщиков кибербезопасности, но и посягнуло на долю рынка облачных сервисов, таких как Amazon Web Services. Этот сдвиг произошел, когда правительство начало внедрять продукты, работающие на Azure, собственной облачной платформе Microsoft.

Эксперты поделились с ProPublica своими опасениями по поводу того, что стратегия фирмы потенциально может нарушать правила, регулирующие заключение контрактов и конкуренцию. Более того, ProPublica сообщила, что сама команда юристов Microsoft питала опасения по поводу антимонопольного законодательства в отношении этих транзакций.

По словам Microsoft, их предложение было разработано с учетом антимонопольных норм. В это время их основное внимание было сосредоточено на насущном призыве администрации усилить кибербезопасность федеральных агентств, которые регулярно подвергались атакам со стороны групп продвинутой угрозы из других стран, как объяснил Стив Фаел, глава службы безопасности федерального подразделения Microsoft: в ПроПублика.

В ходе своего исследования я обнаружил случаи, когда определенные проникновения были косвенно связаны с уязвимостями безопасности в собственных системах Microsoft. Как сообщила ProPublica в июне, эти инциденты включали атаку SolarWinds, в ходе которой российские хакеры, поддерживаемые государством, воспользовались слабостью одного из продуктов Microsoft, чтобы украсть конфиденциальные данные из таких учреждений, как Национальное управление ядерной безопасности и Национальные институты здравоохранения.

Хотя предложенное инженером решение обеспечит безопасность клиентов, оно также приведет к задержке доступа пользователей к своим устройствам, подобно наезду на «лежачего полицейского». Добавление такого препятствия не было допущено менеджерами продуктовой группы, которые тогда были глубоко вовлечены в конкуренцию с конкурентами на рынке за инструменты идентификации. Эти инструменты, которые предоставляют пользователям разрешение на вход в облачное программное обеспечение, имеют решающее значение для бизнес-стратегии Microsoft, поскольку они часто стимулируют спрос на дополнительные облачные сервисы компании.

Согласно информации источника, причастного к расследованию Федеральной торговой комиссии (FTC), Entra ID, ранее известный как Azure Active Directory, также находится под пристальным вниманием FTC.

Как технический энтузиаст, я защищаю позицию Microsoft, согласно которой не следует немедленно устранять уязвимость, связанную с SolarWinds. Еще в июне они объяснили свое решение ProPublica, заявив, что их оценка включала «множественные проверки» и что их подход к вопросам безопасности определяется такими факторами, как потенциальное нарушение работы клиентов, возможность использования уязвимостей и доступные меры по смягчению последствий. Другими словами, они ставят безопасность превыше всего.

По словам источника, проинформированного о расследовании, Федеральная торговая комиссия рассматривает продолжающиеся успехи Microsoft в получении федеральных контрактов, в то же время потенциально оставляя правительство уязвимым для кибератак, как свидетельство сомнительного доминирования компании на рынке.

Точку зрения комиссии разделяет сенатор Рон Уайден, поскольку он заявил: «Они напоминают что-то вроде «слишком больших, чтобы потерпеть неудачу». Будучи последовательным критиком Microsoft, Уайден далее добавил: «Я считаю, что пришло время активизировать наши усилия по решению проблемы антимонопольные вопросы, в частности борьба с антимонопольными злоупотреблениями.

Проверка Microsoft со стороны Федеральной торговой комиссии (FTC), как ранее упоминалось в Financial Times и Bloomberg, не является первой встречей Microsoft с федеральными регулирующими органами по вопросам антимонопольного законодательства. Более двух десятилетий назад Министерство юстиции подал иск против компании по громкому антимонопольному делу, которое едва не привело к ее ликвидации. Обвинение правительства заключалось в том, что Microsoft незаконно монополизировала рынок операционных систем, применяя антиконкурентные методы, которые мешали конкурентам набрать обороты. В конце концов Министерство юстиции достигло соглашения с Microsoft, и федеральный судья утвердил постановление о согласии, которое налагало ограничения на то, как компания могла разрабатывать и распространять программное обеспечение.

Джон Лопатка, бывший советник Федеральной торговой комиссии, в настоящее время преподающий антимонопольное право в штате Пенсильвания, сообщил ProPublica, что деятельность Microsoft, как сообщалось недавно, во многом отражает «хорошо известную модель» поведения.

Лопатка заявил: «Это напоминает дело Microsoft прошлых лет». Лопатка был одним из авторов книги об этом случае.

В своем последнем запросе Федеральная торговая комиссия (FTC) направила Microsoft запрос на информацию, аналогичный повестке в суд. По словам источников, знакомых с расследованием, это требование требует от технологического гиганта предоставить соответствующие данные. Microsoft подтвердила получение этого документа.

Дэвид Кадди, представитель компании, отказался обсуждать детали расследования, но заявил, что запрос Федеральной торговой комиссии «чрезвычайно обширен, охватывает широкий круг вопросов и требует вещей, которые не только необоснованны, но и нелогичны». Он решил не приводить конкретные случаи в качестве доказательств. В ответ Федеральная торговая комиссия также решила хранить молчание по этому поводу.

После этапа общественного обсуждения в 2023 году, когда была собрана информация о бизнес-стратегиях поставщиков услуг облачных вычислений, агентство начало расследование. По завершении этого этапа Федеральная торговая комиссия выразила постоянный интерес к вопросу о том, могут ли конкретные методы ведения бизнеса подавлять конкуренцию.

Одним из последних действий комиссара Федеральной торговой комиссии Лины Хан на посту председателя стало недавнее расследование в отношении Microsoft, которое, похоже, набирает обороты по мере того, как администрация Байдена подходит к концу. Однако именно новое руководство Федеральной торговой комиссии будет определять путь дальнейшего расследования.

В заявлении, сделанном в этом месяце, избранный президент Дональд Трамп заявил о своем намерении назначить главой агентства комиссара Эндрю Фергюсона, юриста-республиканца. После объявления этой новости Фергюсон прокомментировал платформу X: «В Федеральной торговой комиссии мы стремимся положить конец враждебности крупных технологических компаний по отношению к конкуренции и свободе слова. Наша цель — гарантировать, что Америка останется на переднем крае технологий и свободы слова. идеальное место для новаторов для реализации своих новаторских идей.

Трамп объявил, что намерен назначить Марка Медоуза, юриста Республиканской партии, комиссаром. Он охарактеризовал Медоуза как опытного антимонопольного деятеля с опытом работы в Федеральной торговой комиссии и Министерстве юстиции. Примечательно, что Медоуз когда-то был помощником сенатора Майка Ли, республиканца из штата Юта, который предложил законопроект, направленный на демонтаж Google.

Дорис Берк внесла свой вклад в исследование.

Эта история изначально появилась на ProPublica.

Смотрите также

2024-12-27 19:54