У Alexa был «график отсутствия прибыли», что обошлось Amazon в 25 миллиардов долларов за 4 года

Как человек, внимательно следивший за командой Amazon по устройствам в течение многих лет, я своими глазами видел, как они в значительной степени полагались на показатель влияния на последующие этапы, чтобы оправдать высокие расходы и обеспечить поддержку высшего руководства. Однако теперь у меня есть сомнения относительно точности и достоверности этого показателя, как сообщает The Wall Street Journal (WSJ).

Согласно недавнему отчету The Wall Street Journal (WSJ), подразделение Amazon, ответственное за устройства с поддержкой Alexa, понесло убытки примерно в 25 миллиардов долларов в период с 2017 по 2021 год.

Amazon сообщает, что за последнее время было продано более полумиллиона устройств с поддержкой Alexa, включая колонки Echo, читалки Kindle, телевизоры Fire TV, потоковые устройства, а также камеры видеонаблюдения для умного дома Blink и Ring. Однако с момента запуска Alexa, как и другие голосовые помощники, столкнулась с трудностями в получении значительных доходов. Согласно отчету Business Insider от конца 2022 года, Alexa понесет в этом году убытки примерно в 10 миллиардов долларов.

The Wall Street Journal получила цифру в 25 миллиардов долларов из внутренних отчетов компании, однако не смогла определить финансовые потери бизнеса устройств за период до или после этого конкретного периода.

«Сроки отсутствия прибыли»

В отчете WSJ утверждается, что он дает представление о том, как Devices удавалось так долго терять столько денег.

Первоначально бизнес-подразделению была предоставлена некоторая гибкость в достижении финансовых целей, чтобы способствовать инновациям и возможности получения существенных будущих выгод. По словам источника, который раньше тесно сотрудничал с командой Amazon по устройствам, когда была представлена Alexa, не было установленной цели по прибыли от запуска новых продуктов. (Уолл Стрит Джорнал)

Amazon позорно продала колонки Echo с убытком, когда они впервые были представлены на рынке, стремясь впоследствии окупить затраты за счет доходов, полученных от Alexa. Согласно отчету The Wall Street Journal за 2019 год, бывший старший вице-президент Amazon Devices Дэйв Лимп, покинувший компанию в прошлом году, заявил: «Нам не нужно зарабатывать деньги, когда мы продаем вам устройство». Стоит отметить, что этот бизнес-подход использовался и для других неназванных устройств Amazon.

Большинство людей в основном используют Alexa для бесплатных функций, таких как получение обновлений погоды или текущего времени, а не для крупных покупок.

Бывший старший сотрудник выразил газете Wall Street Journal обеспокоенность, заявив: «Мы боялись, что наняли 10 000 человек и сконструировали сложное устройство для измерения времени».

По словам представителя Amazon, беседовавшего с Wall Street Journal, более половины пользователей устройств Echo совершали покупки через него. Однако представитель отказался предоставить дальнейшие подробности. Журнал также поговорил с бывшими членами торговой команды Amazon Alexa, которые отметили, что доход от покупок на Alexa незначителен.

В заявлении, отправленном по электронной почте, представитель Amazon сообщил Ars Technica, в частности:

Как энтузиаст технологий, я уделяю большое внимание качеству обслуживания клиентов, особенно когда речь идет о подразделении Amazon «Устройства и услуги». Вместо того, чтобы просто фиксировать взгляд на точке продажи, мы стремимся приносить пользу на протяжении всего пути. Наша команда по устройствам и услугам сыграла важную роль в развитии прибыльного бизнеса Amazon, и мы готовы продолжать расширять горизонты и устанавливать новые стандарты в будущем.

По данным Wall Street Journal, доходам Alexa препятствуют препятствия в сфере маркетинговой безопасности и дополнительных услуг, а также ограничения на рекламу из-за раздражения пользователей.

Несмотря на значительные убытки (по данным WSJ), Amazon продолжала инвестировать в разработку новых продуктов. Например, они работали над потребительским роботом Astro, который так и не был представлен широкой публике, тогда как бизнес-версия этого робота была снята с производства всего через десять месяцев после его запуска. Точно так же в те годы, сопровождавшиеся значительными финансовыми потерями, разрабатывались трекеры здоровья Amazon Halo и устройства потоковой передачи игр Luna.

Я заметил, что с начала 2022 года Amazon уволила как минимум 19 000 сотрудников. Отчеты показывают, что эти увольнения существенно повлияли на подразделение устройств.

Неопределенный показатель успеха

Выводы The Wall Street Journal показывают, что Alexa, как и другие продукты Amazon, оценивалась с использованием неточного показателя, называемого «влияние вниз по течению». Согласно отчету WSJ, этот показатель был введен экономистами еще в 2011 году. Он определяет денежную стоимость продукта или услуги на основе последующих расходов клиентов в экосистеме Amazon после их первоначальной покупки.

Производительность этого показателя была удовлетворительной для гаджетов, например тех, которые имеют подписку или связаны с доходами от рекламы (например, устройства Fire TV). Однако другие устройства, такие как Echo, могли манипулировать этим показателем таким образом, что преувеличивали свою финансовую ценность.

Члены группы по устройствам представят высшему руководству самую высокую прогнозируемую цифру последующих последствий и будут использовать эти цифры для покрытия существенных затрат, таких как значительный штат персонала. Однако, по словам бывших руководителей, опрошенных Wall Street Journal, этот показатель иногда приводил к двойному учету доходов.

По данным Wall Street Journal, под руководством генерального директора Amazon Энди Ясси важность последующих эффектов снизилась, что привело к прекращению выпуска менее прибыльных продуктов, таких как Amazon Glow и Halo.

Как сторонний наблюдатель, я могу поделиться тем, что представитель Amazon сообщил Ars Technica, что они не будут полагаться исключительно на прибыльность оборудования для оценки производительности своего сектора устройств и услуг. Вместо этого они также будут рассматривать различные показатели и изучать новые возможности для бизнеса на развивающихся рынках в качестве стратегических инвестиций.

Радуйся, Мария, попытка

Согласно недавним сообщениям, Amazon возлагает большие надежды на предстоящую версию Alexa с искусственным интеллектом поколения по подписке, которая увеличит прибыль. Причиной этого является то, что потребители будут готовы платить ежемесячную плату за расширенные функции, такие как обработка Alexa нескольких команд без повторного использования «Alexa», участие в более естественных разговорах и управление умными домами с большей интуицией. Amazon предложил потенциальный диапазон цен от 5 до 10 долларов в месяц за обновленную версию AI Alexa, хотя окончательная цена, по данным Wall Street Journal, еще не определена.

The Wall Street Journal сообщила, что один из членов команды, работающий над разработкой чат-бота, выразил обеспокоенность по поводу того, готовы ли потребители платить за еще одну подписку. Усталость от подписки — настоящая проблема, с которой сегодня сталкивается бизнес: опрос Civic Science, проведенный в 2023 году, показал, что половина респондентов столкнулись с этим явлением, а опрос, проведенный The Motley Fool в 2024 году, показал, что 57% людей считают, что тратят слишком много на подписки. Поскольку все больше и больше компаний отказываются от единовременных платежей в пользу повторяющихся платежей, а стоимость различных подписок – от потокового видео до музыкальных сервисов, таких как Spotify – продолжает расти, терпение потребителей к ежемесячным расходам истощается. Ожидается, что Alexa, генерирующий искусственный интеллект, созданный Amazon, не будет включен ни в одно из существующих предложений по подписке, таких как Prime, Prime Video или Amazon Music.

По словам анонимного источника, участвовавшего в разработке, версия Alexa для генеративного искусственного интеллекта может быть представлена в этом году, хотя важно отметить, что она, возможно, все еще находится на финальной подготовке и еще не совсем готова для публичного использования.

Технологии нет, но есть срок [запуска продукта].

Ранее уже поступали сообщения о разногласиях внутри нашей компании по поводу услуги подписки. В январе Business Insider сообщил, что борьба за власть и чрезмерные технологии мешают усилиям по обновлению Alexa. В статье подчеркивается необходимость этой итерации Alexa для получения дохода и выживания.

Как наблюдатель, я заметил, что представитель Amazon заявил как Wall Street Journal, так и Ars Technica, что возможности Alexa выходят за рамки того, что предполагают финансовые отчеты. Однако важно учитывать некоторые причины скептицизма при рассмотрении генеративного ИИ как потенциального спасителя Alexa.

За последние 10 лет голосовые помощники изо всех сил пытались продемонстрировать значительную ценность, выходящую за рамки упрощенных функций, таких как установка будильников. Amazon стремится бросить вызов этому давнему мнению, добившись того, чего не удалось эффективно сделать ни одному другому голосовому помощнику.

Amazon сталкивается с множеством проблем конфиденциальности, связанных с их голосовыми помощниками, встроенными камерами и корпоративным имиджем. Случаи разногласий включают в себя хранение Amazon записей Alexa на неопределенный срок, доступ к аудио, сгенерированному Alexa, и обвинения в тайном слежении за пользователями их интеллектуальных камер безопасности.

Основываясь на моем обширном опыте работы в технологической отрасли, я обеспокоен способностью Amazon поддерживать свой новый продукт Alexa в долгосрочной перспективе. Финансовые трудности их подразделения устройств, потерявшего миллиарды долларов, бросают тень на будущее этой инновационной технологии. Более того, недавние неудачи Amazon с блокирующими устройствами, такими как Halo и бизнес-робот Astro, оставили кислый привкус во рту потребителей, потенциально подрывая доверие к их бренду. Эти проблемы могут не сулить ничего хорошего для успеха и долговечности Alexa, оставляя многих пользователей неуверенными в будущем своих инвестиций.

Представитель Amazon заявил, что корпорация убеждена в создании исключительного личного помощника. Однако разработка генеративного ИИ представляет собой серьезную проблему. Amazon должна эффективно конкурировать с устоявшимися чат-ботами и изменить восприятие потребителями Alexa и голосовых помощников в целом, а также самого Amazon. Это непростая задача, и поспешный запуск продукта из-за сомнений среди членов команды в его достоинствах может не оправдать этих ожиданий.

Смотрите также

2024-07-24 00:55